أظهرت هيئة التراث نتائج دراسة علمية حديثة نشرتها في مجلة “The Holocene”، وذلك ضمن “مشروع الجزيرة العربية الخضراء”، الذي يُعنى بدراسة تاريخ توسّع وانتشار الإنسان في شبه الجزيرة العربية خلال العصور الحجرية القديمة، حيث تعتمد الدراسة على التحليل المكاني الدقيق من خلال الإحصائيات المكانية، وذلك وفقاً لأعمال المسح والتنقيب الأثري التي تمّت خلال عام 2021 في مواقع الدراسة؛ للكشف عن الأسباب التي دفعت سكان العصر الحجري الحديث في شمال غربي الجزيرة العربية، إلى اختيار مواقع “المستطيلات الحجرية” في منطقة حائل لاستيطانها، بالشراكة مع عديد من الجهات المحلية والدولية المختلفة.
وأجرت هيئة التراث هذه الدراسة بالتعاون مع عددٍ من الجهات المحلية والدولية، وهي: معهد ماكس بلانك الألماني لدعم العلوم، وجامعة توبنجن الألمانية، وجامعة كولونيا الألمانية، إضافة إلى كلية كينجز البريطانية، وجامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، وجامعة الملك سعود، وجامعة جريفيث الأسترالية، وجامعة كوينزلاند الأسترالية، إضافة إلى معهد سميثسونيان الأمريكي، وجامعة مالطا.
وتُعد “المستطيلات الحجرية” منشآت أثرية ضخمة تعود إلى ما بين 5400 و4200 سنة قبل الميلاد، حيث تقع على مشارف صحراء النفود في قمم التلال، بارتفاعات تصل إلى 880م حتى 950م فوق سطح البحر، وذلك يعطيها إطلالات واسعة على المشاهد الطبيعية المحيطة، مما يشير إلى أن اختيار مواقع هذه المنشآت لم يكن عشوائياً، إضافة إلى دلالة قربها من مصادر المياه، والمواد الخام.
وكشفت الدراسة عن وجود مجموعات متفرقة ومهمة من تلك “المستطيلات الحجرية”، مما يشير إلى وجود أنماط محددة لتنقل الشعوب وترحالها خلال تلك الفترة الزمنية.
كما أوضحت الدراسة أن حجم هذه “المستطيلات” وانتشارها يشيران إلى استخدامها لأغراض متنوعة، منها الطقوس والشعائر الدينية، وممارسة العادات الاجتماعية، إضافة إلى استعمالها كعلامات استحواذ على الأراضي.
وتؤكّد الدراسات التجريبية أن بناء هذه “المستطيلات الحجرية” ليس في غاية الصعوبة، حيث يمكن لعددٍ قليلٍ من الأشخاص بناء مستطيلٍ بطول 177 متراً في غضون أسابيع قليلة، أما بالنسبة للمستطيلات ذات الحجم الأكبر، فكانت تستغرق شهوراً لبنائها، لكنها كانت تُنجز في وقتٍ أقصر إذا ما تعاون أفراد المجتمعات معاً، وذلك نظراً لتقاربها، وانتشارها الواسع، مما يعكس مهارات التنظيم والتعاون التي كانت سائدة في تلك المجتمعات.
وأشارت هيئة التراث إلى أن هذه النتائج تقدم سياقاً جديداً حول “المستطيلات الحجرية”، موضحة أن تطبيق هذا النوع من التحليل المكاني يمكن أن يقود إلى توثيق أنواع أخرى من المنشآت الحجرية، وذلك في سبيل تقديم فهم أعمق حول تنظيم وإنشاء مجتمعات العصر الحجري الحديث في شمال غربي المملكة.
