عاد المنتخب السعودي بنتيجة إيجابية من ملعب سايتاما، بعد تعادله السلبي أمام مضيفه الياباني، مساء الثلاثاء، ضمن الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثالثة في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026.
وشهد الشوط الأول تبادلاً في المحاولات الهجومية بين المنتخبين، دون أن ينجح أي منهما في الوصول إلى الشباك، في ظل الحذر الدفاعي والتمركز الجيد في وسط الملعب.
وفي الشوط الثاني، استمرت المحاولات من الطرفين وسط تراجع الفعالية الهجومية، حيث غابت الفرص الحقيقية أمام المرمى، لتنتهي المواجهة بتعادل سلبي منح كل فريق نقطة.
وبهذه النتيجة، رفعت اليابان رصيدها إلى 20 نقطة في صدارة المجموعة، فيما رفع المنتخب السعودي رصيده إلى 10 نقاط في المركز الثاني مؤقتاً، علماً بأن اليابان كانت قد ضمنت تأهلها إلى مونديال 2026 في وقت سابق.
وتُقام الجولة التاسعة من التصفيات في 5 يونيو 2025، حيث تلتقي أستراليا مع اليابان، والبحرين مع السعودية، وإندونيسيا مع الصين.
يُذكر أن أول فريقين من كل مجموعة يتأهلان مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع الدور الرابع من التصفيات، للتنافس على بطاقتين مباشرتين وبطاقة للملحق العالمي.
